Ультразвуковое исследование в I триместре беременности позволяет точно установить срок беременности, многоплодие, состояние хориона, антенатальную смерть плода, сопутствующие гинекологические заболевания (миому матки, опухоли яичников и др.), угрозу прерывания беременности и некоторые пороки развития плода (анэнцефалию, ахондрогенез I типа, лимфангиому шеи, полную предсердно-желудочковую блокаду, сросшуюся двойню и др.).
Ультразвуковое исследование во II триместре беременности в основном направлено на диагностику врожденных пороков развития плода (черепно- и спинномозговые грыжи, гидроцефалию, микроцефалию, омфалоцеле, гастрошизис, агенезию желудка и обеих почек, мультикистоз и поликистоз ночек, амелию, ахондроплазию, лимфангиомы, тератомы, сирингомиелию, а также большинство пороков сердца). Кроме того, возможно выявление предлежания и преждевременной отслойки плаценты, наличия амниотических тяжей, истмико-цервикальной недостаточности, мало- и многоводия.
В III триместре беременности ультразвуковое исследование позволяет дополнительно обнаружить не выявляемые ранее пороки развития: крупные пороки головного мозга и лицевого черепа, расщелины спинного мозга, верхней губы и неба, атрезии кишечника, гепатомегалию, агенезию желчного пузыря, диафрагмальную грыжу, дистопию почек, гидронефроз, атрезию мочеиспускательного канала и мочеточников, транспозицию крупных сосудов, гидроперикард, артрогрипоз, деформацию костей, макроглоссию, анальную атрезию (неперфорированный анус), экстрофию мочевого пузыря, синдактилию, отсутствие отдельных костей), а также гипотрофию плода, обвитие пуповины вокруг шеи.